En esta sección hablamos en muchas ocasiones de topónimos transparentes o de topónimos opacos: los primeros serían aquellos cuya forma coincide con palabras del gallego común, fáciles de comprender para cualquier hablante de nuestra lengua; los segundos serían los contrarios, nombres que nos resultan oscuros porque no coinciden con ninguna palabra del léxico común. Con todo, siempre hace falta tener cautela pues en la toponimia hay muchos falsos amigos y, a veces, las cosas no son que lo parecen ser. El topónimo O Vieiro, aldea del ayuntamiento de Vilar de Santos, puede ser uno de estos casos.
Con toda probabilidad, muchos de los veintiún lugares que hoy existen en Galicia denominados Vieiro o Vieiros, con o sin artículo, pueden explicarse desde la voz del gallego común idéntica, que posee el significado de ‘camino estrecho formado a fuerza de pasar por él a pie personas y animales’, según el Diccionario de la Real Academia Galega. Este “camino” procede de la forma latina VIARIUM, derivado del término clásico VIA ‘camino’.
Ahora bien, dos de los principales expertos en toponimia gallega, Edelmiro Bascuas y Gonzalo Navaza, pusieron la lupa sobre este topónimo para ver más allá de lo que parece a primera vista. Así, los dos autores defienden que los caprichos de la evolución fonética desde el latín al gallego llevarían a la coincidencia formal entre los derivados romances del VIARIUM que acabamos de ver y un hipotético *VENARIUM, procedente del latín VENA con el significado de ‘vena o filón de hierro o agua’. Por tanto, algunos de estos topónimos Vieiro que encontramos por toda Galicia podrían estar motivados por la existencia de depósitos subterráneos de un material muy importante en el mundo tradicional, el hierro, o incluso por la presencia de venas de agua subterránea.
Para saber cual de estas hipótesis etimológicas pudo motivar el topónimo de Vilar de Santos, deberemos tener en cuenta si hubo aquí algún tipo de explotación minera de hierro, si hay venas de agua subterránea o si existió un antiguo camino o camino real que pasaba por este lugar. El hecho de existir otros topónimos viarios muy próximos como Parada, A Venda o A Ponte, y que la casa del Museo Etnográfico da Limia fuera antaño un hospital para peregrinos, inclina la balanza hacia la idea de que este Viario nos indique el paso por estas tierras de un antiguo camino que pudo ser una variante desaparecida de la ruta de peregrinación xacobea a Compostela.
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