Se há um lugar que apareça frequentemente nas relações de topónimos curiosos este é o de Cariño. Frequentemente elaborados com pouco rigor científico, interpretam para esta vila corunhesa, o sentido literal da palavra "cariño" atual ou acreditam nas lendas que a tradição oral tem vindo a difundir. Mas é assim mesmo?
O topónimo Cariño está documentado desde o século X, sob as formas Carinio, Carinno ou Villa de Carino e poderia ocultar a base pré-latina * kar “pedra”, como outros locais como Caranza (Ferrol) ou Carantoña, segundo explica Juan José Moralejo no artigo “Topónimos celticos en Galicia”. O nome, então, estaria ligado ao caráter rochoso da sua geografia.
No entanto, as lendas que desejam ver no Cariño toponímico o sentimento de afeto, amizade ou ternura que se sente por algo ou alguém podem até estar parcialmente certas, talvez mais por sorte do que por reflexão. Fernando Cabeza Quiles na obra Toponimia de Galicia (2008:150) não descarta a possibilidade de que este Cariño, e o da cidade vizinha de Ferrol, possam ter originado o nome pessoal de origem latina CARINIUS, através de um (VILLA) CARINIUS. Este CARINIUS seria um derivado de CARUS, «querido".
Embora não seja comum, as etimologias populares às vezes podem aproximar-se da realidade.
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